Weerbaarder tegen klimaatverandering in Myanmar

In het midden van Myanmar zijn veel dorpen en hun inwoners in gevaar. Klimaatverandering veroorzaakt daar zowel buitensporige regenval als langdurige droogte en de Irawaddy-rivier, Myanmars levensader, treedt steeds vaker buiten de oevers. Met desastreuze gevolgen.

De dorpelingen zitten in het gemeenschapscentrum in een grote kring rond beschreven vellen vol met post-it notes. Vrouwen in kleurige gewaden steken hun hand omhoog en roepen door de ruimte, de mannen knikken instemmend en hulpverleners zijn driftig aan het noteren.

Massale scrumsessie

Het heeft iets weg van een massale scrumsessie, waarbij de deelnemers niet bezig zijn een kantoorproject te plannen maar hun eigen leefomgeving. Misschien wel hun toekomst.

Het belangrijkste vel prijkt aan de muur: een getekende landkaart waarop met oranjegekleurde pijlen het reddingsplan staat aangeven. Want wat als dit gebied weer overstroomt? Dan moet er antwoord zijn op een aantal kritieke vragen: wat zijn de meest kwetsbare delen van het dorp? Hoe kunnen we het water tegenhouden? Waar moeten we heen als het water niet meer te stoppen is?

Haat-liefdeverhouding met de Irawaddy

Iedereen in deze ruimte is al eens het slachtoffer geworden van de genadeloos uitdijende Irawaddy rivier. Het is de ultieme haat-liefdeverhouding. De dorpelingen zijn afhankelijk van de rivier, ze vissen erin, wassen zich erin en gebruiken het water om het land te irrigeren.

Maar zodra de rivier na hevige regenval besluit honderden hectaren landbouwgrond en hele dorpen op te slokken, verandert deze innige relatie in een vijandschap, waarbij de dorpelingen steevast het onderspit delven.

130 hectare land verloren

“De erosie vindt steeds sneller en vaker plaats”, zegt Cyril Myint Soe, de directeur van Caritas Mandalay, de lokale organisatie waarmee Cordaid de projecten uitvoert. “Dit dorp had bijna 150 hectare aan landbouwgrond. Daar zijn er nog maar 20 van over. Ze hebben hun land verloren.”

Dat land ligt nu permanent onder water, boeren zijn hun oogsten en dus hun inkomsten kwijt en veel dorpelingen hebben hun huis en bijna al hun bezittingen verloren.

Wie in staat is geweest om zijn huis weer op te bouwen, weg van de gevarenzone, loopt nu het risico zijn woning opnieuw te verliezen. Nog verder van de oevers vandaan gaan is voor de meesten geen optie; de rivier blijft de belangrijkste inkomstenbron voor de gemeenschap.

Kijk hier naar een video waarin Cordaid-directeur Kees Zevenbergen op bezoek gaat bij het project in Myanmar (Engels):

Deze inhoud is beschikbaar na het akkoord gaan met de cookies.

Cookie-instellingen aanpassen Op Youtube bekijken opent in een nieuw tabblad

Noodplannen

Samen met de medewerkers van Caritas Myanmar helpt Cordaid dertien dorpen langs de oever van de Irawaddy door de risico’s in kaart te brengen en noodplannen op te stellen.

De dorpsbewoners uiten hun grootste zorgen en behoeftes, waarna de lokale medewerkers van Cordaid de gemeenschap helpen een oplossing voor hun problemen te vinden. Community Managed Disaster Risk Reduction heet dat in Engels jargon: de gemeenschap wordt geholpen om zelf oplossingen te bedenken om de gevolgen van een mogelijke ramp zo veel mogelijk te beperken.

Myint Soe: “Ze denken bijvoorbeeld aan het planten van bomen om erosie te verminderen. Een andere oplossingen zou kunnen zijn: het in de rivier plaatsen van lege olievaten. Op die manier kun je de route van de rivier verleggen.”

Schoon water in de sloppenwijken van Yangon

Ook in de hoofdstad Yangon vindt een hevige strijd tegen het water plaats. Velen hebben de verwoesting van cycloon Nargis in 2008 nog vers het in het geheugen. Vooral de armste inwoners van de stad zijn de gevolgen nooit helemaal te boven gekomen en ook nu nog vinden er in de sloppenwijken regelmatig overstromingen plaats.

Net als in Pakkoku heeft Cordaid samen met de bevolking een noodplan opgesteld om nieuwe rampen in de toekomst te voorkomen. Ironisch genoeg blijkt een van de grootste problemen tijdens de periodes van overstromingen, het gebrek water te zijn.

Aan schoon drinkwater welteverstaan. Het vervuilde water dat door de wijk stroomt, zorgt voor de verspreiding van gevaarlijke ziektes en eist jaarlijks vele slachtoffers.

Nadat de bevolking deze problemen in kaart had gebracht, is Cordaid begonnen met de aanleg van een drinkwaterinstallatie, waar zo’n 10.000 bewoners gebruik van kunnen maken.

Bewezen methodes

Klimaatverandering treft vooral de allerarmsten. De gevolgen hiervan zullen de komende jaren steeds merkbaarder en schrijnender worden. Gelukkig zijn er bewezen effectieve methodes die mensen kunnen helpen om klimaatrampen de baas te kunnen en de gevolgen ervan zoveel mogelijk te beperken.

Cordaid investeert in slimme, blijvende oplossingen, waarbij de bevolking zelf het heft in handen neemt en te bepaalt wat belangrijk is voor hun eigen gemeenschap. Help je ook mee?