Bestrijding van AIDS en tuberculose in de Democratische Republiek Congo

Aids en tuberculose treffen vrouwen en meisjes en mensen uit de LGBTQI+-gemeenschap onevenredig zwaar. Zij worden geconfronteerd met discriminatie, genderongelijkheid en armoede, waardoor zij geen toegang hebben tot gezondheidszorg. En de COVID-19-pandemie heeft het nog erger gemaakt.   

Met de steun van het Global Fund geeft Cordaid behandelingen aan mensen met hiv en tuberculose in de Democratische Republiek Congo (DRC). Met lokale partners runnen we gemeenschapscentra om de toegang tot gezondheidszorg en informatie te verbeteren. Het belangrijkste van dit alles: de gemeenschappen en mensen die leven met hiv en tuberculose in het hart van ons programma. Dit zijn hun verhalen.  

“Vrouwen krijgen vaak de schuld als ze positief testen op hiv”  

Het moet veilig zijn voor mensen met hiv om gezondheidszorg te zoeken, vrij van stigmatisering. In de DRC bereiken we dit door mensen met hiv bij ons gezondheidsprogramma te betrekken. Dit is het verhaal van Rose.  

“Ik ben hiv-positief geboren. Omdat ik hier van jongs af aan mee heb moeten leven, weet ik hoe moeilijk het kan zijn voor jonge vrouwen. Ik zie hoe ze gestigmatiseerd worden door de maatschappij.  

Vrouwen krijgen vaak de schuld als ze positief testen en in sommige gevallen laat hun familie hen zelfs in de steek. Daarom richt ik me op jonge vrouwen in mijn werk als peer mentor voor met hiv besmette moeders en zwangere vrouwen.  

Ik ben nu drie jaar mentor. Ik help mensen om zich niet langer te verstoppen, om samen te komen en om hoopvol te zijn.  

Ik zie hiv niet als een fataliteit, en ik help mensen om het ook zo te zien. Met wat steun kunnen jonge vrouwen infecties en ongewenste zwangerschappen voorkomen, en voor zichzelf zorgen.”

“COVID-19 is tijdelijk. Hiv is voor de rest van je leven”  

Tijdens COVID-19 heeft het Global Fund extra steun verleend om de gezondheidsstelsels en gemeenschapscentra in de DRC te versterken. Samen met PASCO, onze lokale partner in Kinshasa, werkten we eraan om niemand achter te laten. Dit is het verhaal van Juive.  

“Ik ben gemeenschapsadviseur voor een partner van Cordaid in Kinshasa. Een deel van mijn werk bestaat uit het informeren van mensen die kwetsbaarder zijn voor hiv, zoals sekswerkers en mensen uit de LGBTQI+-gemeenschap, over hoe je infecties kunt voorkomen en wat de voordelen zijn van je laten testen.  

Daarnaast organiseren we safe-spaces voor hiv-positieve vrouwen om hun verhalen te delen en van elkaars ervaringen te leren.  

Ik begon te merken dat vrouwen zich meer bewust werden van het belang van bescherming. Ons programma helpt hen op veel manieren, maar COVID-19 bemoeilijkt ons werk.  

Voor veel mensen is het moeilijker om regelmatig naar het centrum te gaan en zich te laten testen vanwege de lockdowns. We zullen hen blijven wijzen op het belang van het gebruik van bescherming. COVID-19 heeft veel gevolgen, maar hopelijk is het tijdelijk. Hiv is voor de rest van je leven.”

“Ik wil dat alle vrouwen met hiv onafhankelijk zijn en zichzelf kunnen beschermen”  

Centraal in ons gezondheidsprogramma rond hiv en tuberculose in de DRC staan de gemeenschappen en mensen die met deze ziekten leven. Zij helpen de barrières weg te nemen die vrouwen, meisjes en LGBTQI+’s de toegang tot gezondheidszorg belemmeren. Dit is het verhaal van Paulette.  

“Ik ben hiv-positief geworden door mijn man, nadat ik op 15-jarige leeftijd was getrouwd.  

Ik wist niet dat mijn man besmet was. Toen hij drie jaar later overleed, kreeg ik te maken met veel discriminatie.  

Toen ik erg ziek werd, liet mijn familie me achter in een ziekenhuis. Daar ontmoette ik de coördinator van een partnerorganisatie van Cordaid.  

Zij inspireerde me om een eigen ngo te beginnen om anderen te helpen. Het werd mijn lotsbestemming. Als peer educator maak ik mensen bewust van hiv, ongewenste zwangerschappen en uithuwelijking op jonge leeftijd.  

We bezoeken gemeenschappen en praten met mensen, ook met degenen die bijzonder kwetsbaar zijn. Ik wil dat alle vrouwen, maar vooral zij die leven met hiv, onafhankelijk zijn en zichzelf beschermen.”

“Ik kan niet wachten om de behandeling af te maken, te trouwen en weer naar school te gaan.”  

Met de steun van het Global Fund verdeelde ons gezondheidsprogramma in 2021 levensreddende behandelingen aan 213 440 mensen met tuberculose in de DRC. Dit is het verhaal van Aminata en Dr Alain.  

Aminata:  

“Ik heb zes maanden tuberculose gehad zonder te weten wat het was. Toen het het ergst was, had ik hoge koorts, kon ik mijn benen moeilijk bewegen en verloor ik gewicht.  

Op een dag kwam mijn grote broer me ophalen en bracht me naar het ziekenhuis, waar ik Dr Alain ontmoette. Ik begon medicijnen te nemen, werd snel beter en het gaat nu goed met me.  

Als ik niet ziek was geweest, had ik dit jaar mijn zakendiploma gehaald. Nu kan ik niet wachten om de behandeling af te maken, te trouwen en weer naar school te gaan, zodat ik mijn eigen winkel kan openen.”  

Dr. Alain:  

“Cordaid geeft medicijnen en voedsel aan mensen met multiresistente tuberculose. Mijn rol is het diagnosticeren, behandelen en opvolgen van patiënten. Adolescente meisjes en jonge vrouwen zijn om vele redenen kwetsbaarder voor tuberculose, waarvan armoede en een gebrek aan voedsel belangrijke zijn.  

Aangezien tuberculose een zeer besmettelijke ziekte is, is het mijn doel om zoveel mogelijk mensen te behandelen om de verspreiding van de ziekte te beperken.” 

Strijden voor wat telt  

Cordaid werkt samen met organisaties als het Global Fund omdat zij strijden voor wat telt (#FightForWhatCounts). Nederland draagt al 20 jaar met trots bij aan het Global Fund, en we hopen dat Nederland doorgaat met hun steun aan het Global Fund voor hun 2023-2026 cyclus!   

Met 18 miljard dollar kan het Global Fund de ravage van de COVID-19 pandemie keren en ervoor zorgen dat mensen die met deze drie ziekten leven, waaronder vrouwen, meisjes en mensen uit de LGBTQI+-gemeenschap, toegang krijgen tot de gezondheidszorg die ze nodig hebben.