Werken aan een sterke economie in Ethiopië

Cordaid heeft met succes 53 lokale kleine en middelgrote ondernemingen ondersteund in Addis Abeba, de hoofdstad van Ethiopië. Sinds april 2015 biedt het Resilient Business Development Services-programma (RBDS) trainingen en begeleiding. Doel van het programma: meer banen creëren voor de bevolking in de armste buurten van de stad.

“Ik hou van mijn wijk”, zegt Woynshet Birru. “Ook al zijn er veel problemen en is er veel armoede.” Woynshet, 23 jaar oud en 8 maanden zwanger van haar eerste kind, woont in Mekanisa, een sloppenwijk in Addis Abeba.

Stortplaats

Haar straat eindigt aan de voet van een heuvel. Wat van een afstand een schilderachtig silhouet lijkt, is in werkelijkheid een gigantische vuilnisbelt. In 2017 stierven hier 65 mensen, toen zware regenval een berg afval veranderde in een dodelijke modderlawine.

Op zonnige dagen, wanneer de heuvel geen directe bedreiging vormt voor de inwoners van Mekanisa, produceert het een vreselijke stank, die op de lange termijn zeer schadelijk kan zijn voor de gezondheid.

Toch is Woynshet erg te spreken over haar buurt. Om de bewoners, die altijd voor elkaar klaarstaan. En om de nabijheid van haar werk. Iedere dag loopt ze 30 minuten naar de fabriek van AT Textile, waar ze achter haar naaimachine plaatsneemt om allerlei verschillende soorten kleding te maken.

AT Textile is een kledingfabrikant in Addis Abeba. Het bedrijf wil uitbreiden, maar komt ruimte tekort om meer werknemers te vestigen. Ook waren er problemen met financieel management en marketing. Cordaid heeft AT Textile geholpen met trainingen en begeleiding.

“Ik ben blij dat ik een baan heb”, zegt Woynshet. “Ik heb het nodig om de huur te betalen en kleding te kopen. Mijn man werkt ook, maar het komt voor dat hij tijdelijk geen inkomen heeft. Dan kan mijn familie in ieder geval op mijn inkomen rekenen. Daarnaast wil ik ook gewoon werken om actief te blijven en mezelf bezig te houden.”

Ambities

Dankzij haar baan heeft de zwangere vrouw al heel wat betere vooruitzichten dan veel van haar buurtgenoten. Maar dat betekent niet dat haar ambities eindigen achter haar naaimachine. “Over een paar jaar zou ik mijn eigen bedrijf willen runnen. Iets vergelijkbaars als waar ik nu werk. Zo kan ik mijn kind een betere toekomst geven.”

Kijk hier naar een video over het RBDS-programma van Cordaid in Ethiopië:

Deze inhoud is beschikbaar na het akkoord gaan met de cookies.

Cookie-instellingen aanpassen Op Youtube bekijken opent in een nieuw tabblad

Extreme armoede

Ethiopië heeft een van de snelstgroeiende economieën in Afrika. Toch leven veel inwoners nog altijd in extreme armoede. Een baan en een vast inkomen is voor de meeste mensen in de sloppenwijken van de stad of op het afgelegen platteland, niet weggelegd.

Cordaid wil de Ethiopische economie versterken en ging op zoek naar bedrijven die al goed op weg waren, op zowel de lokale als internationale markt, maar nog een duwtje in de rug nodig hadden om door te kunnen groeien. Door deze bedrijven te steunen, komen er meer banen beschikbaar en op de lange termijn profiteert een groot aantal mensen van de economische groei.

Zelfs wanneer een bedrijf succesvol is in zijn kernactiviteit, kunnen er andere factoren zijn die uitbreiding in de weg staan. Dat is de ervaring van Dengel, al een bekend merk in Ethiopië, dat hun orthopedische kussens wil gaan exporteren naar landen in de regio en wil concurreren met andere merken.

Een grote stap vooruit

“Toen we met het programma van Cordaid begonnen, loste de training meteen een van onze grootste problemen op”, zegt Dawit Desta, CEO van Dengel. “We misten technische expertise. Dus we kregen cursussen in financieel management, personeelsmanagement en marketing. Hiermee hebben we een grote stap vooruit kunnen zetten. Nu zie ik in de nabije toekomst veel ruimte voor ons om te groeien en een echt internationaal bedrijf te worden.”

Ook EthioGreen kan niet wachten om de wereldmarkt op te gaan. In een kleine fabriek aan de rand van de stad, bakken de werknemers van EthioGreen injera, de typisch Ethiopische pannekoek gemaakt van teff, een inheemse graansoort. Teff is glutenvrij, eiwitrijk en staat op het punt om uit te groeien tot de volgende superfood.

“Op dit moment richten we ons op de export voor de Ethiopische diaspora in de Verenigde Staten”, zegt Rahel Moges, directeur van EthioGreen. “Ethiopië is een van de topproducenten van teff. Wij moeten het naar de rest van de wereld kunnen brengen.”

Moges is erg blij met de resultaten van de training die haar bedrijf heeft gekregen van Cordaid. “De coaching van Cordaid heeft ons echt geholpen met wat we als exporteur moeten doen, hoe we om moeten gaan met de wetten in ons land en hoe we onze papieren goed bijhouden.”

Unieke aanpak

Dawit Desta van Dengel benadrukt het unieke karakter van de aanpak in het RBDS-prgramma. “Het onderscheidt zich van andere trainingen omdat er een hele sterke begeleiding bij hoort. Je wordt goed in de gaten gehouden en je krijgt meteen gedetailleerde en professionele feedback.”

In september 2018 start Cordaid de activiteiten voor een nieuwe partij kleine en middelgrote ondernemingen in Addis Abeba. Via het Stability Impact Fund kunnen de bedrijven die daar klaar voor zijn, betere toegang krijgen tot financiering om zo een broodnodige investering te doen en hun eigen dromen en die van veel Ethiopiërs te verwezenlijken.

Dit project is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met R&D. Deze partnerorganisatie heeft de trainingen en coaching sessies uitgevoerd.