Betty Wangoich is moeder en trotse eigenaar van een koffieboerderij

In Oeganda ondersteunt Cordaid 700 jonge ondernemers in het agribusiness programma Futuremakers. In samenwerking met Youth Business International (YBI) biedt Cordaid de deelnemers diensten op het gebied van bedrijfsontwikkeling, mentorschap, toegang tot financiering en andere gespecialiseerde diensten. Dit is het verhaal van een van hen: De 21-jarige Betty Wangoich.

In Zombo, een van de drie districten in Oeganda waar het project van het business development programme wordt uitgevoerd, bedekken koffie- en bananenplantages weelderig de glooiende landerijen. De stoffige weg slingert over de heuvels en leidt naar een klein handelscentrum in het dorp Malara, waar we Betty ontmoeten.

Een weg vinden in de lokale economie

“Tijdens de COVID-19 pandemie werd ik zwanger en stopte ik met school. Ik was zo bezorgd. Ik begon eten te maken en serveerde het aan de lokale bevolking op straat. Zo heb ik goed leren koken. Het is niet makkelijk om een baby te krijgen als je pas 18 bent. Ik adviseer alle jonge meisjes: zorg dat je niet zwanger raakt op zo’n jonge leeftijd. Ik stond voor zoveel uitdagingen.”

Malara is een gemeenschap waar koffie wordt verbouwd. De zakelijke vaardigheidstraining die Cordaid Uganda organiseerde, hielp Betty haar weg te vinden in de lokale economie.

Het succes van gemengde landbouw

“Vorig jaar ben ik in de koffiebusiness gestapt en ik heb goede informatie gekregen van de Cordaid trainers over de koffiewaardeketen en hoe ik daar mijn voordeel mee kan doen. Ik realiseerde me dat koffie het antwoord is op veel dingen. Ik verbouw het nu anderhalf jaar. Ik heb 700 planten en ik plant er nog steeds meer.

Ik heb echter ook geleerd dat je niet alleen afhankelijk moet zijn van één gewas. Tijdens de training werden we aangemoedigd om gemengde landbouw te bedrijven. Door bijvoorbeeld ook bananen te verbouwen, kunnen we in onze voedselbehoefte voorzien, aangezien de koffiegewassen tijd nodig hebben om te rijpen.”

Een duurzame oplossing

Hoewel Betty nog steeds de droom koestert om terug naar school te gaan, zegt ze dat het een moeilijke droom zal zijn om te vervullen. “Ik ben de laatstgeborene. Mijn zussen zitten al op school en het betalen van hun schoolgeld is niet gemakkelijk geweest voor mijn vader. Hij vertelde me dat we eerst mijn zussen een kans moeten geven om het af te maken.”

Gelukkig biedt de koffieboerderij in de tussentijd een duurzame en langdurige oplossing voor Betty en haar zoon. Ze hoopt dat tegen de tijd dat hij 13 wordt, haar bedrijf succesvol genoeg zal zijn om zijn opleiding te financieren en zelfs haar gezin te onderhouden.